萎縮性胃炎・慢性胃炎・急性胃炎

胃粘膜に炎症を起こす胃炎は、急性と慢性に分けられます。急性胃炎はアルコールの過剰摂取や食べ過ぎなどで生じることが多く、慢性胃炎はピロリ菌感染が主な原因となっており、次いで非ステロイド性消炎鎮痛薬(NSAIDs/解熱性鎮痛薬)などの薬の副作用として起こることが多いです。胃炎発症には他にも喫煙やストレスなどの関与も指摘されています。ピロリ菌感染による慢性胃炎は、ピロリ菌の除菌治療を成功させることで再発率を大きく下げることができますので、胃がん発症リスクが上昇する萎縮性胃炎に進行させないためにも有効です。
なお、胃炎の症状は胃がんをはじめとした多くの胃疾患と共通しています。胃がんは早期には自覚症状がほとんどなく、進行しても軽い胃炎のような症状しか起こさないことがあるため注意が必要です。胃がんは早期に発見できれば楽な治療で完治が期待できる疾患です。胃の症状や不快感、違和感が続く場合にはできるだけ早くご相談ください。

慢性胃炎と萎縮性胃炎は現れる症状に違いがなく、慢性胃炎で軽度の症状しか起こさないまま進行し、萎縮性胃炎になっても強い症状を起こさないこともあります。また、炎症・潰瘍・がんなど原因にかかわらず胃の症状は市販薬でも緩和できることから進行させてしまうケースがあり注意が必要です。
なお、胃がんになった、あるいはピロリ菌感染陽性の家族がいる場合はリスクを考慮して、症状が特になくてもピロリ菌感染や炎症の有無を調べておくことをお勧めしています。

胃粘膜は常に強酸や消化酵素にさらされていますので防御機能や修復機能を備えていますが、炎症が長期に渡り能力以上のダメージを受け続けると胃粘膜が薄くなる萎縮性胃炎に進行します。萎縮性胃炎が悪化すると胃粘膜は腸上皮化生を起こして腸粘膜のようになっていき、その一部ががん化して増殖し、胃がんを発症するとされています。萎縮性胃炎は胃がん発症リスクの高い状態であり、炎症の進行を止めて再発を予防し、定期的な検査が必要です。
ピロリ菌陽性の場合には除菌治療が有効です。ピロリ菌検査陰性でも胃カメラ検査で粘膜の状態をしっかり確かめることが重要です。なお、除菌に成功することで胃がん発症のリスクは下がりますがゼロになることはありません。ピロリ菌に感染したことがない方に比べるとリスクが高い状態ですので、定期的に胃カメラ検査を受けることが重要です。

胃粘膜の炎症による症状は胃酸分泌抑制薬をはじめとした薬物療法で比較的短期間に緩和・解消が可能です。ただし、症状が治まっても粘膜の炎症が完全に治るまで服薬を続けないと再発を繰り返して悪化させてしまいますので注意が必要です。
ピロリ菌感染陽性の場合は特に胃炎を繰り返しやすいですが、除菌治療に成功することで再発率を下げることができ、胃がん発症リスクを下げるためにも役立ちます。
非ステロイド性消炎鎮痛薬(NSAIDs/解熱性鎮痛薬)をはじめとした薬の副作用で胃炎が生じている場合には、処方を変更することが最も効果的な治療法です。ただし、処方の変更が難しい疾患もありますので、その場合には消化器内科で胃粘膜の状態をコントロールする治療を受けながら服用することで症状やダメージを最小限に抑えることができます。
なお、胃炎症状は食事などの生活習慣やストレスによって発症・悪化しやすい傾向がありますので、症状悪化や再発を防止するために生活習慣などの見直しが必要になることもあります。